LAS ÁNFORAS BÉTICAS: UN ENVASE SIN RETORNO

En la antigüedad las ánforas eran el recipiente de transporte y almacenamiento por excelencia. Su bajo costo permitía una fabricación masiva y, una vez vacías, una reutilización diversa o simplemente su desecho.

El material del Testaccio está constituido, en más del 80%, por ánforas béticas. Dressel, en su tabla tipológica, las catalogó con el nº 20. Se trata de un recipiente particularmente indicado para el transporte marítimo, resistente, de grandes dimensiones y con una característica forma globular que lo diferencia de cualquier otro tipo anfórico. Estas ánforas pesan cerca de 30 kg. y tienen una capacidad de 70 kg. Su altura oscila entre los 70 y 80 cm. Y su diámetro es de cerca de 60 cm.

Es bien conocida la evolución tipológica de los recipientes olearios béticos desde época de Augusto hasta mediados del s. III d.C.; durante todo este período mantuvieron excepcionalmente la forma esférica; las diferencias consisten en un progresivo acortamiento del cuello, asas cada vez más cortas y variaciones en el perfil de la boca.

No obstante estas diferencias y el hecho de que fueron construidas en numerosos lugares a lo largo del curso del Guadalquivir, estos recipientes presentan una notable homogeneidad. A partir de mediados del s. III d.C. las ánforas Dr. 20 empiezan a ser sustituidas por recipientes de menor contenido y mayor diversidad tipológica. Estos tipos son conocidos como Tejarillo I y Dressel 23.

La exportación del aceite bético es conocida, gracias a estos recipientes, hasta el s. V d.C. y fue tal su difusión que son frecuentes los hallazgos en numerosas localidades del Occidente romano.

La fabricación de un recipiente para el transporte constituía un proceso complejo. Primero se modelaba la panza, practicando un pequeño agujero en el fondo que facilitase el secado. Cuando la arcilla estaba casi seca con un pequeño tapón se cerraba el agujero en la base del ánfora, se pegaban el cuello y la boca, que habían sido fabricados aparte y se añadían, por fin, las asas.

Fases de montaje de un ánfora Dressel 20.