El presente volumen estudia las tradiciones pertinentes a la prehistoria romana comprendidas entre Eneas y Rómulo.

Eneas llegó a ocupar un lugar destacado en la conciencia nacional romana. La presencia de Eneas en el Lacio significa un señalado hito en la visión que los romanos se hacían sobre su más lejano pasado, y por ello no en vano Livio comienza su historia de Roma con la llegada del héroe troyano. Sin duda Eneas representa la contribución griega más relevante a la interpretación de los orígenes romanos y latinos, más importante que Odiseo, quien a pesar de invocar una mayor antigüedad en el Lacio, la obligación de regresar a su patria le privó gozar de un protagonismo indiscutido. Eneas capitalizó la mayor parte de las especulaciones griegas sobre la prehistoria latina, bien directamente, bien a través de otras figuras creadas a su sombra, como Rhome y Rhomo. La enorme cantidad de versiones griegas sobre la fundación de Roma que basculan sobre estos personajes da cumplida cuenta de su importancia. Otra de las claves de la importancia de la leyenda troyana radica en que ésta rebasa el mundo romano y se prolonga hasta la edad media, con tradiciones que situaban en la Tróade el origen de diversos pueblos europeos, clara expresión de la voluntad por establecer un vínculo ideológico con el pasado romano.

En la vulgata romana Eneas cumple un papel de no poca importancia, la formación del pueblo latino. Como fundador, los romanos eligieron por su parte a Rómulo, un héroe indígena que junto a su hermano gemelo Remo poseía una leyenda propia, que fue incorporada al relato de los orígenes de Roma adaptándola a este nuevo objetivo. La construcción romana de sus propios orígenes basculaba entonces sobre estos dos hechos, la presencia de Eneas en el Lacio, dando lugar a la formación del pueblo latino, y la fundación de Roma por parte de Rómulo, cuya leyenda fue tomada del fondo mitográfico indígena. A ellos se añade un tercer elemento, la llamada dinastía albana, creada para cubrir el vacío cronológico surgido con el distanciamiento en el tiempo entre la destrucción de Troya y la fundación de Roma.